Paysagiste à Paillet

Sol argilo-calcaire peu profond sur socle de calcaire à astéries, drainant sur les hauts de coteaux, nettement plus argileux et plus frais en bas de pente.

C’est le domaine des plantes de terrain chaud et sec : lavande, romarin, phlomis, laurier-tin, érable de Montpellier, chêne vert, et l’olivier en situation abritée. Les végétaux qui réclament un sol acide y jaunissent vite ; on les réserve aux bacs, avec un substrat adapté.

Terres alluviales profondes et fertiles déposées par le fleuve, limoneuses à argileuses. Elles retiennent l’eau : le sol reste gorgé une partie de l’hiver, met du temps à se ressuyer au printemps, et conserve ensuite de la fraîcheur en profondeur bien plus tard en saison que les terrasses voisines, même quand la surface finit par croûter en plein été.

Les essences qui acceptent le pied frais s’y développent vite : aulne glutineux, charme, tilleul à petites feuilles, viorne obier, cornouiller sanguin, et le saule en fond de parcelle, à distance des ouvrages. C’est aussi la meilleure terre à potager de la zone, et un gazon rustique y garde sa couleur bien plus tard dans l’été.

Les sols de la commune sont majoritairement classés en aléa moyen de retrait-gonflement des argiles : ils travaillent avec les saisons, sans excès. Les plantations s’y installent sans précaution particulière ; le seul vrai piège est de retourner la terre gorgée d’eau, ce qui la lisse et l’asphyxie durablement.

Un décompactage et un apport de compost à la plantation suffisent en général à l’aérer pour de bon. Nous calons les distances de plantation des grands sujets sur l’implantation des constructions voisines.

Le classement n’est pas homogène pour autant : près de la moitié du territoire communal relève d’un aléa fort. Nous regardons donc à l’adresse — le voisin d’en face n’a pas forcément le même sol.

Le terrain communal s’étage d’environ 0 m à 90 m d’altitude, pour une pente moyenne de 3 %.

Le relief est franc sur une bonne partie de la commune : les jardins se travaillent en gradins. Restanques, murs de soutènement en pierre ou en gabion, escaliers extérieurs et paliers plantés font partie de notre quotidien ici.

En pente, c’est le ruissellement qui commande : on capte l’eau en tête de talus, on la conduit à l’écart des ouvrages, et on retient la terre avec des couvre-sols enracinants plutôt qu’avec un gazon qui finit par se dégarnir.

L’accès des engins se prépare : nous repérons le cheminement de la mini-pelle et l’aire de dépôt des matériaux dès le relevé, c’est ce qui fait la différence sur le prix des travaux de nivellement.

Entre le point le plus bas et le point le plus haut de la commune, il y a environ 90 mètres d’écart. Un jardin de haut de coteau, exposé au vent et au sec, ne se plante pas comme un jardin de bas de pente, plus frais et mieux abrité.

La commune relève de la zone d’alerte « Garonne aval » : les restrictions d’arrosage y reviennent la plupart des étés. Nous concevons donc les jardins pour qu’ils tiennent sans être arrosés tous les jours.

Concrètement : un paillage épais, qui réduit nettement les besoins en eau ; des massifs composés de plantes sobres une fois installées ; un goutte-à-goutte programmé de nuit, qui apporte l’eau au pied plutôt que dans l’air.

Une cuve raccordée aux descentes de gouttière couvre l’essentiel des besoins du potager et des jeunes plantations. C’est un poste que nous prévoyons volontiers dès la création.

Le calcaire affleure parfois à moins de 40 cm : les fosses de plantation des arbres et les fondations de murets se calent sur la roche. Quelques sondages à la barre à mine donnent la profondeur réelle avant d’arrêter le projet.

La portance est faible tant que la terre est gorgée d’eau : nous programmons les gros travaux en période ressuyée et nous protégeons les accès, faute de quoi les engins tassent le sol pour des années et laissent des ornières difficiles à rattraper.

Les parties basses de la commune, le long des cours d’eau, sont répertoriées en zone inondable. Cela n’interdit pas d’aménager : on remonte le collet des plantations de 30 à 40 cm sur un modelé, on choisit des ouvrages qui acceptent une mise en eau temporaire et des clôtures ajourées qui laissent passer l’eau. Nous vérifions le zonage du PLU avant de dessiner quoi que ce soit.

Des mouvements de terrain sont recensés sur la commune. Pour les ouvrages lourds — piscine, muret de soutènement, terrasse maçonnée — nous adaptons la profondeur des fondations au sol rencontré et nous soignons les joints de fractionnement. C’est un point que nous tranchons à l’ouverture des fouilles, jamais sur une moyenne communale.